撰文／李文潇
本文选自《知识就是力量》杂志
在世界上，提到中国，人们总会提到丝绸。
在古代西方，“赛里斯”（丝）甚至成为中国的代名词。西方人对中国最鲜明的印象，大都是借着丝绸之路传来的各种物产、文化，慢慢在脑海中形成的。世界各地的人通过丝绸之路这条“大动脉”，在亚洲和欧洲之间穿行。
除了商人和我们都知道的出使西域的张骞，还有很多人走过丝绸之路，下面我们就一起来看看他们都是谁！
和亲公主
她的幸福关乎民族的幸福
和亲是邻近国家之间的政治联姻，是一种和平的外交手段。
以汉族为主的中原大国和西域牧民族如果保持睦邻友好，那么丝绸之路上的文化与商业往来，自然会更加畅通。汉族与其他民族的和亲，有学者统计，自汉迄清，至少有150余次。汉代张骞时期，曾有两位汉朝公主嫁到了乌孙国。同样，也有公主从蛮夷之地嫁到中原的。
欧洲探险家
以探险为名的文物掠夺者
17世纪以来，随着欧洲列强在全球殖民地的扩张，欧洲流行起一种新职业——探险家。19世纪，欧洲列强入侵中国后，掀起了一股以地理考察为名的中国中西部探险热。1868年，德国人李希霍芬对中国地貌首次进行大规模考察。他提出，古代中国北方曾有一条“丝绸之路”，沿途留下了许多令后世赞叹的遗迹。这个发现在随后半个世纪里演变成一场对中国古代文物遗迹的大掠夺。至今在伦敦、巴黎、柏林、新德里……各地博物馆的藏品中都收有中国文物。
商旅
有利而无不至
丝绸之路上的商人由来已久，在当时泛称为胡商，主要指的是古代阿拉伯、波斯地区的一些古老民族。
丝路上的胡商通常购进丝绸、瓷器、金银器、茶叶，带来牲畜马匹、各类珠宝、特产作物等。中国朝廷往往把胡商当作进贡的客人款待，他们当中也有一些人爱慕中原的繁荣，乔迁于此，融入了中华民族。在隋唐时期，胡商云集长安、洛阳等大都市，定居者数以万计。他们聚居的地方叫“番坊”，往往成为热闹的商业区。
使节
肩负国家使命的探路者
丝绸之路周边，各民族的生意往来最早是一种自发行为；但它的正式开辟，始于汉朝的著名使节张骞。在此之后，很多代表官方的使节来往于西域与中原之间，沟通两国政府，了解对方的生活和文化，其中有两位被称为开辟丝绸之路的“巨人”，分别是西汉的张骞和东汉的班超。
在当时，出使西域的使节作为探路者，常常面临很多困难和危险。在战乱时期，使节经常因为政治军事原因身处矛盾漩涡，轻则囚禁，重则丧命。另外，古代的条件装备有限，西部地理环境又险恶多端，出使之路漫长而艰辛，使节们往往九死一生。西汉武帝时期，张骞前往大月氏，途中就被困在匈奴领地。纵使世事变迁，张骞仍把皇帝的旨意传递到了大月氏，不过十年晚矣！张骞一路上还访问了诸多西域小国，带回了诸多物产。
兵士
为夺取民族生存机会而战
丝路并不总是欣欣向荣、一派生机的，商业来往的同时，也存在赤裸裸的掠夺。游牧民族天生是马上的战士，经常南犯中原，掠夺农耕文明的物产：食盐、茶叶、铁器，民族战争时而爆发。尤其是五胡十六国时期，各个游牧民族集中攻击汉族，但这也可以视为游牧民族内迁的民族融合过程。
汉族人为抵抗入侵，修建了万里长城，建立雁门关等要塞，常年征兵戍边。战争造就了赫赫有名的将军如李广、霍去病；可“征兵”成为百姓心中永远的痛点；“发配边疆”则是政治和法律上的惩罚。战争催生出的“边塞诗”，真实反映了当时兵士的生活、心理状态：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”葡萄酒、琵琶是西域特产，享用它们是多么美好的事；而马上的生命如此短促，怎经得起军令的催促呢？
僧人
因虔诚而跋涉、牺牲的勇者
丝绸之路上，常常有中原僧人前往西域求经，西域僧侣前来传经讲典。公元310年，印度僧人佛图澄至洛阳；399年，东晋僧人法显等从长安西行取经；518年，宋云与惠生自洛阳出发取经。除了佛教，拜火教、摩尼教和景教也随着丝路来到中国，并进一步传播到日本等地。
取经的僧人往往随着商队结伴而行，艰险重重。法显的团队出发时有11人，到达时仅剩2人。
唐玄奘是留学僧人中卓有成就的一位，他带回657部佛经，成立译经院，大规模翻译佛经。此外他还口述了一部书籍《大唐西域记》，记录了他真实的西游经历，包括在一百多个城邦或小国的鲜活见闻。由于丝路上僧人、信徒们的努力，才有了敦煌莫高窟的艺术，以及“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的胜景。
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