华盛顿州一家动物保护中心的负责人说，去年11月底至12月中旬，有20只大型猫科动物感染禽流感死亡，其中包括一只半孟加拉虎和四只美洲狮。
“我们从来没有遇到过这样的事情；华盛顿州谢尔顿野生猫科动物保护中心的创始人兼主任马克·马修斯说：“它们通常死于老年。”“不是这样的，这是一种非常邪恶的病毒。”
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他说，另外三只猫已经从病毒中恢复过来，其中一只周二仍处于危急状态。
该保护区在一份声明中表示，该设施正在隔离，将关闭，直至另行通知，同时对栖息地进行消毒。
该病毒于11月开始在美洲狮种群中出现，有几只猫出现了类似肺炎的症状。几天之内，其他物种开始出现疾病迹象。
11月23日，第一只猫，一只美洲狮，死了，其他几只猫在接下来的几天里病情越来越重。12月13日，一只非洲猫是最后一只死亡的猫。有些猫在它们的栖息地之间共用一堵墙，但并不直接互动。
马修斯说，保护区里只剩下17只猫。
马修斯说，该保护区正在与官员合作，确定病毒的来源，尽管很难确定病毒是如何进入保护区的。他说，野鸟的粪便可能进入了猫的栖息地，或者用来喂养动物的肉可能含有这种病毒。
该避难所移走了3600公斤储存在冰箱里的食物，以防止进一步的感染，并开始了一项卫生程序，这可能需要几个月的时间才能完成。
“我们必须检查并消毒每个栖息地，”马修斯说。“任何稻草或有机物都需要出来，装上袋子，然后烧掉，然后我们必须再次消毒。然后我们必须让它静置几个星期。”
该保护区的工作人员一直穿着防护服，戴着N95口罩，并对鞋子进行消毒，以防止任何可能残留的病毒颗粒传播。
猫特别容易感染禽流感。一种新的禽流感病毒H5N1于2020年出现，并在世界各地迅速传播，感染了鸟类和哺乳动物。
华盛顿鱼类和野生动物部门在本月的一份声明中说，他们已经证实今年秋天在“许多”野生鸟类中感染了禽流感，最近还证实在另一个地区克拉拉姆县的两只美洲狮感染了H5N1病毒。
去年，韩国首尔的猫收容所爆发了两次禽流感疫情，调查人员后来确定，禽流感的源头是喂给猫的生鸭肉。
在加州，禽流感今年感染了该州大部分奶牛群，645个奶牛场的奶牛检测出H5N1阳性。到目前为止，美国已经报告了至少61例人类病例，大多数人都有轻微的症状。
华盛顿的野生猫科动物保护中心收留那些没有得到妥善照顾，或者主人不再照顾它们的大型猫科动物。
除了一只名叫塔比的半孟加拉虎和四只美洲狮，分别是胡利甘、霍莉、哈利和汉娜·怀俄明，死者中还包括一只名叫克拉克尔的非洲野猫；两只加拿大猞猁，Chuckie和P 'uch 'ub；杰弗里的猫老鼠；一只孟加拉猫，卵石；欧亚猞猁，山猫；根据保护区的声明，还有四只山猫和五只非洲野猫。
马修斯说：“看起来病毒已经自生自灭了。”“我们只是想让这个现在无能为力的人变得更强壮一点。”
本文最初发表于《纽约时报》。
