2014年夏天勒布朗-詹姆斯做出决定二，在《体育画报》发表文章，宣布回到克利夫兰。这篇文章由《体育画报》资深记者李-詹金斯执笔，他被视为勒布朗最为信任的记者之一。两年后，勒布朗做出决定三，加盟湖人，詹金斯再次撰文，讲述了勒布朗做出决定前，与魔术师约翰逊会面的那个夜晚。以下是原文编译——
上周五早上，湖人总部外，里奇-保罗坐在车里，他挂着空档，边看《教父》边等肯塔维奥斯-卡德维尔-波普。那是洛杉矶历史上最热的一天，气温快到110华氏度了，保罗把冷气和音量都调到了最高。“我看到汤姆-哈根去LA帮强尼-方坦得到电影主角那一幕了，”保罗说。“你还记得吗？方坦很漂亮，一头柔发，华丽的套装。但杰克-沃尔兹是制片人，这个富老头儿就是不让方坦如意，因为他无法原谅方坦跟他的一个女演员乱搞。这就是为什么沃尔兹一觉醒来之后在他自己的床上发现一只血淋淋的马头。”
保罗代理波普——波普在周五早些时候与湖人签下一份一年1200万美元的合同——但他也是勒布朗-詹姆斯的经纪人兼好友。6月30日晚上，勒布朗和湖人总裁魔术师约翰逊在勒布朗位于布伦特伍德的家中会面，这次会面将被写进LA的传说，尤其是如果这能让斯台普斯屋顶挂起第17面冠军旗帜的话。没有食物和美酒，也没有什么视频剪辑和PPT。
“魔术师就是魔术师，但他也是埃尔文，”保罗回忆道。“这不是什么推销，只是一次谈话：‘我是谁，我们要做什么，我们有什么样的文化，我们试图取得什么样的成就，我们如何看你。’”
21岁的时候，保罗在阿克伦机场见到了勒布朗。那时候的勒布朗还是个高中明星，他要飞亚特兰大去看NCAA比赛，保罗当时在航站楼卖二手球衣，他穿着一件沃伦-穆恩（NFL传奇四分卫）的复古球衣，勒布朗一眼就看出了这件球衣的特别之处，于是上前询问，保罗从车的后备箱拿出一件同样的球衣，卖给了勒布朗。从此，俩人的友谊越来越深，但即便如此，关于勒布朗的有些事情，保罗也讲不清楚。
“感觉就像是看着一个鱼缸里的两条鱼，他们说着别人完全听不懂的话，”保罗说。“魔术师知道勒布朗是怎么想的。他是一名6尺9的控卫，他是MVP，但他也是悲剧的约翰逊（Tragic Johnson，波士顿球迷送给魔术师的绰号）。”1984年对阵波士顿的总决赛，他的低迷和勒布朗2011年对小牛时是完全一样的。
保罗不愿意夸大那次会面的意义，因为那天晚上勒布朗并没有表示自己将加盟湖人。甚至想找出勒布朗决定三背后的动机都很难。“2010年，他去迈阿密，是为了总冠军，”保罗说。“2014年，他回克利夫兰，是为了兑现诺言。2018年是为了什么呢？为做他想做的事情。”
在勒布朗做出决定前，有好一阵子，传闻勒布朗倾向于选择洛杉矶，是因为他要进军好莱坞，或者因为他要在这里一夜之间组建一支超级强队。保罗不同意这些说法。在他承诺加盟之后的几个小时内，湖人与兰斯-斯蒂芬森和麦基达成了协议——不是保罗-乔治，也不是莱纳德。关于湖人瞬间成为一支可以干掉勇士的希望破灭了。
勒布朗在骑士最后的那段日子，就是他第三次在总决赛输给勇士那阵子，他重复在说脑子的重要性。“为了赢球，你必须有天赋，但你也必须非常理智，”他说。“听着，我们都是NBA球员，大家知道如何把球放进篮筐，但谁能始终都在思考比赛的过程呢？”有一次，在说道2008年那支凯尔特人的篮球智商时，他专门提到了拉简-朗多。
在勒布朗宣布将与湖人签下4年1.533亿美元合同的第二天，湖人用一年900万美元的合约引进了朗多，他的到来，可以让勒布朗不用再气得用拳头砸墙了。湖人的先发控卫伦佐-鲍尔只有20岁，锋线上英格拉姆和库兹马分别只有20和22。麦基和斯蒂芬森老点，但年龄和脑子无关，看看14年老将JR史密斯在今年总决赛第一场干了什么就知道了。
引进朗多、斯蒂芬森和麦基，对于湖人和勒布朗来说都是彻头彻尾的变化，一年前湖人给了他们的潜力新人很大的自由，小心翼翼地确保老将不会威胁到他们的信心和出场时间。现在，他们让朗多和鲍尔竞争，斯蒂芬森会站上锋线，希望他们的小家伙被激励。卢克-沃顿面对的也许是联盟最艰难的工作。第四节，垃圾时间，最后两分钟，你是上鲍尔还是朗多？如果选鲍尔，跟朗多怎么交代？如果上朗多，球爹那边会不会整出什么乱子？
风格上，湖人不会有什么变化。上赛季他们的节奏排名第三，他们并不想慢下来，尽管勒布朗的队伍往往想得更多，像射手们会拉到外边给勒布朗的突破制造空间。上赛季湖人的三分命中率只有34.5%，排名第29位，签下朗多（33.3%）和斯蒂芬森（28.9%）不会有什么帮助。勒布朗的身边将出现更多擅长组织和防守的球员。“我们的场上也许会同时出现五个控球球员，”朗多说。“很多球队都在投三分，但我认为你要觉得你投得过勇士那就有点疯狂了。你必须尝试其他的方法去打败那帮家伙，我们会去试着破解那套密码的。”
现在的湖人看起来并不能击败勇士，尤其是在考辛斯投了金州之后，但圣安东尼奥的一通电话就有可能改变湖人的样子。勒布朗加盟湖人不是因为他相信莱纳德会跟随他，而是他认为湖人天赋异禀的年轻人，管理层以及天然的招募优势，最终会为球队带来一个或者两个明星球员。接近他的人都说他不着急，但他已经33岁，也没有多少时间可以浪费了。
“已经连续八次了，你把什么样的球员放在勒布朗身边，他都进总决赛了。我的期望恰恰也是这样，”朗多说。“我想赢。”勒布朗可以欣赏朗多的聪慧，麦基的长度，斯蒂芬森的勇气，即便他把他们都干掉过。但他们的情况和考辛斯在勇士一样，可能只是短暂的逗留。朗多、麦基和斯蒂芬森都签的是一年合同，所以现在甚至很难去定义湖人的核心阵容，除了勒布朗和魔术师。湖人喜欢库兹马，不愿意交易英格拉姆，对鲍尔也期待很高，但签下勒布朗可不是为了什么青年发展运动。他的耐心很少撑过二月。
上赛季勒布朗场均27.5分9.1次助攻8.6个篮板，打满82场，季后赛的表现更加不可思议，8次得分40+，4次送出三双，2次压哨绝杀。但6月8日当他离开速贷球馆，勇士又一次在他的更衣室外庆祝起来。来到洛杉矶没法保证他能赢勇士，去休斯顿或者费城几率可能还大点儿，如果这就是勇士的时代，失败是不可避免的，那他不如留克利夫兰，还得人心呢。
但勒布朗，就像那些有抱负的好莱坞制片人一样，想得更大。南海岸的巨头，俄亥俄的回家，现在，是洛杉矶的名人联姻，是NBA最有名望的球员和球队的聚首。勒布朗和湖人，商业天堂里天造地设的一对儿，他们在一起，就像那些顶级的明星夫妇一样，联手创造的价值绝不是一加一等于二这么简单，那可是成倍的翻滚。
勒布朗在克利夫兰夺得的冠军永存，但他回家的魅力已经远去，取而代之的是在洛杉矶的期望。这条篮球领域最大的鱼，进入鱼缸了。
