皇宫大内，庭院深深，寂寞浓浓。在富丽堂皇的皇宫里，宫廷游戏是宫女、太监、大臣甚至于皇帝生活中不可或缺的一项内容，既打算时间，又有着无穷的乐趣。中国古代的皇宫里，最流行12种游戏。
1、投壶
据《礼记·投壶》记载，以盛酒的壶口作标的，在一定的距离间投矢，以投入多少计筹决胜负，负者罚酒。常在宴会上玩，以助酒兴。王建的《宫词》之七十七写道：“分朋闲坐赌樱桃，收却投壶玉腕劳。”宫女们分成两群赌樱桃玩，玩投壶这种游戏玩得手腕酸疼。据《旧唐书》卷16《穆宗纪》记载，给事中丁公着说：“前代名士，良辰宴聚，或清谈赋诗投壶雅歌，以杯酌献酬，不至于乱。”在酒席宴上，士大夫们饮酒、赋诗，还玩投壶这种游戏。
2、双陆
双陆也作“双六”，据说由握槊演化而来。又称“打马”，因为双陆的棋子称“马”。博局如棋盘，左右各有六行道，“马”作椎形，黑白子各十五枚，两人相博，掷骰子得彩行马。白马从右到左，黑马反之。还是王建那首《宫词》，看后两句：“各把沉香双陆子，局中斗垒阿谁高。”双陆的“马”是用沉香木制成的，很讲究。“斗垒”即是形容斗双陆时打马过关，“马”堆成垒。据《旧唐书》卷51《后妃传》记载，中宗的韦皇后跟武三思在宫中打双陆，中宗在旁边点筹码。据《新唐书》卷115《狄仁杰传》记载，武则天让狄仁杰与她的男宠张昌宗玩双陆，以武则天赐给张昌宗的由南海郡进献的珍贵裘服作赌注，狄仁杰获胜后，拿起裘服就走，随后将此件裘皮大衣扔给他的仆人。
3、六博
六博也作陆博，两人相博，每人六枚棋子，故称六博。其胜负的关键在于掷采，偶然性很强，双方按照各自掷出的齿采走棋。李益的《杂曲歌辞·汉宫少年行》写道：“分曹六博快一掷，迎欢先意笑语喧。”“分曹”就是“分拨”。玩六博的时候笑语喧哗，很热闹。
李白的《送外甥郑灌从军三首》之一写道:“六博争雄好彩来，金盘一掷万人开。”
韩愈的《送灵师》写道:“六博在一掷，枭卢叱回旋。”行到目的地的棋子叫“枭棋”。
六博游戏自夏代起就在宫中盛行，宋代已不多见。
4、樗蒲
樗蒲也作“摴蒲”，又名掷卢、呼卢、五木，是在六博游戏的基础上予以改进与变异而形成的，类似后来的掷骰子(色子)，随机性很大，主要靠运气取胜，但樗蒲的游戏规则比掷骰子要复杂得多。王建的《宫词》之六十写道：避暑昭阳不掷卢，井边含水喷鸦雏。内中数日无呼唤，拓得滕王蛱蝶图。“掷卢”就是樗蒲这种游戏。避暑的时候“不掷卢”，恰恰说明宫女们平时经常玩这种游戏。樗蒲的用具起初有盘、杯、马、矢四种。盘是棋秤，杯是后代骰盆的前身，马是棋子，矢即五木，是五枚掷具(最初由樗木制成，故称樗蒲)。唐·李肇在《国史补》卷下对樗蒲的玩法有详细记录，今天已经很难看懂。不少人喜欢用比较简便的掷骰子法。郑嵎的《津阳门诗》写道：“上皇宽容易承事，十家三国争光辉。绕床呼卢恣樗博，张灯达昼相谩欺。相君侈拟纵骄横，日从秦虢多游嬉。”杨氏家族陪驾华清宫，通宵达旦玩。
韦应物的《逢杨开府》写道：“少事武皇帝，无赖恃恩私。身作里中横，家藏亡命儿。朝持樗蒲局，暮窃东邻姬。”既然这个曾经跟随过唐玄宗的纨绔子弟善玩这种游戏，而唐玄宗又是一个那么好玩的皇帝，此戏难免在宫廷中也盛行。和凝和花蕊夫人的《宫词》对樗蒲均有涉及。和凝的《宫词》写道：“锦褥花明满殿铺，宫娥分坐学樗蒲。欲教官马冲关过，咒愿纤纤早掷卢。”花蕊夫人的《宫词》写道：“摴蒱冷澹学投壶，箭倚腰身约画图。尽对君王称妙手，一人来射一人输。”这里还提到了投壶游戏。
